A la libération, nos armées sont équipés d'un matériel soit obsolète (système d'arme en 7,65 mm long) soit trop varié (armes de provenance alliées ou de prise), de surcroit l'uniformité des calibres n'est pas de mise. Il est décidé lors du nouveau programme d'armement d'unifier notre armement par l'adoption de la cartouche de 9 mm parabelum. Cela concernera les armes de poing et les pistolets-mitrailleurs.
Dans le même temps il est décidé la réalisation d'un système d'arme de conception nationale visant à remplacer à plus ou moins long terme toutes les armes étrangères alors en service. Dans ce programme figure le remplaçant du PM Mle38 qui est mis en chantier dès 1946. Les trois manufactures d’État (Saint-Etienne, Châtellerault et Tulle) vont rivaliser d'adresse pour réaliser de nombreux prototypes mais celui qui sera choisit est le dérivé du projet de Tulle dénommé MAT 48. A ce prototype sera adjoint certaine innovations relevées sur les autres projets pour aboutir au modèle définitif qui sera adopté en juin 1949 sous l'appellation de PM de 9 mm modèle 1949.
La production à la MAT est lancée à la fin de cette même année, le MAT 49 équipera en priorité nos troupes en extrême-orient puis, la production atteignant un rythme important, il est affecté à l'ensemble de nos armées. Vers le milieu des années soixante la production est transféré à la Manufacture d'Armes de Saint-Etienne.
Après une fabrication de quelques années la MAT 49 subie une modification importante. La longueur de la carcasse, de la boîte de culasse et de la tige guide est rallongée de quelques millimètres. De carré le cube de carcasse devient trapézoïdale et c'est ce détail qui permet de reconnaitre un PM du 1° type d'un PM du 2° type. Les carcasses, boîtes de culasse et tiges guide du 1° type étant plus courtes elles ne peuvent se monter sur les armes des séries suivantes.
A partir de 1967 la fabrication est simplifiée, la poignée pistolet est désormais moulée en une seule pièce et les plaquettes en plastique disparaissent, de même les deux tubes latéraux dans lesquels coulisse la crosse sont réduits à quatre plus petits, le levier d'armement est simplifié et la frette du canon est soudée plus solidement, le support de hausse et le cube de carcasse sont également modifiés.
D'autres modifications seront apportés afin d'améliorer la sécurité ou de simplifier la production, ainsi le système de sûreté est modifié et tout les PM comporteront dès lors une étoile sur le côté de la détente permettant de les reconnaitre.
PM 49-3° en ordre de combat
